プロ野球記録の２２１５試合連続出場を果たし、「鉄人」と呼ばれた元広島の衣笠祥雄氏が２３日、上行結腸がんのため７１歳で逝去されました。
～ ～ ～ １９４７年１月１８日、京都市生まれ。 ６５年、平安高３年時に捕手として甲子園に春夏連続出場し、ともに８強入り。
６６年、広島東洋カープに入団してから内野手に転向。 ７６年に盗塁王、８４年に打点王を獲得し、５度のリーグ制覇、３度の日本一に貢献。
８７年にルー・ゲーリッグが保持していた２１３０試合連続出場の世界記録を破り、プロ野球記録を２２１５試合に伸ばし、同年に現役を引退。
１９７０年から１８年間にわたって全試合出場を続けながら、打点王、盗塁王にも輝いた。度重なる死球にも負けず、国民栄誉賞も受賞した不屈の男。
通算２６７７試合で打率２割７分、５０４本塁打、１４４８打点。ＭＶＰ（８４年）、正力賞（８４年）のほか、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞各３回、オールスター出場１３回。 １９８７年に野球殿堂入り。 ～ ～ ～
私と衣笠氏との出会いは、１９７３年に私が広島大学に入学し、広島市民球場で場内案内のアルバイトをしていた時でした。
この時に、試合前の練習時に衣笠氏と２度ほど挨拶を交わさせていただきました。
当時、私は広島大学野球部の選手、捕手をしていましたので、「頑張れよ」と一言声をかけて頂いたことを覚えています。
また、この年にカープが櫃優勝し、広島の街が沸きに沸いたことは、一生忘れない思い出です。
ちなみに、私がプロ野球選手から声を掛けてもらったのは、この時と中学１年生の時に甲子園球場の外野席で、試合前のランニング中の長嶋選手に「ヘイ、ボーイ」と手を振っていただいたことの２回だけです。
２１３０試合連続出場の世界記録を樹立した時、 「私に野球を与えてくれた神様に感謝します」との名言をのこしたのも衣笠氏らしいと感じました。
私にとって衣笠氏は、長嶋氏と共に記憶にも記録残る名選手です。 心からご冥福をお祈り申し上げます。 合掌。
記憶に残る名選手に直球勝負。